Dans un futur alternatif, le monde on-line s’est particulièrement développé. Si la loi impose des quotas de temps de jeu, certains ne les respectent pas et créent ainsi des accidents. Pour contenir ce genre de débordement, des médecins ont été insérés dans le jeu et surveille les joueurs tout en apportant leur réconfort à ceux qui le désirent. Coil traîne depuis un bon moment sur le jeu. Il vit seul depuis que sa femme et sa fille sont à l’hôpital. Devenu un joueur de très haut niveau, il vend ses services, notamment à certaines organisations qui cherchent à pacifier cet univers. Il utilise ainsi un deuxième personnage, l’Engine-man, une créature robotisée qui torture les personnages afin de les éliminer définitivement du système si nécessaire. Mais une mission très particulière se présente à lui désormais. Pendant 3 semaines, il va lui falloir protéger les survivants d’un serveur contre les programmes résiduels d’un Game Master emprisonné pour meurtre dans la réalité…